Baard (hay còn gọi là Frances Maswabi (hoặc Masuabi)) được sinh ra dưới cái tên Frances Maswabi (hoặc Masuabi), tại Green Point, Beaconsfield, Kimberley, vào ngày 1 tháng 10 năm 1909 [1] (các nguồn khác cho thấy năm sinh của bà là 1901). Cha của bà là Herman Maswabi từ Ramotswa ở Botswana, người đã đến Kimberley để làm việc trên các mỏ, trong khi mẹ cô, Sarah Voss, là một người Tswana từ Kimberley. Bà kết hôn với Lucas Baard tại Cảng Elizabeth năm 1942, và quen anh từ thời đi học ở Kimberley.[1][2][3]

Bà theo học tại Trường tiểu học Trường đua ngựa và Trường Lyndhurst Road ở Malay Camp, Kimberley, trước khi đăng ký học một thời gian ngắn tại Trường Kiên trì nổi tiếng của Kimberley (bị cắt ngắn vì cái chết của cha bà). Bà làm việc trong một thời gian ngắn với tư cách là một giáo viên và sau đó, chuyển đến Cảng Elizabeth, làm người giúp việc gia đình và một công nhân nhà máy.